Особой ценностью обладают алмазы, не имеющие никакого цвета, совершенно бесцветные. Большинство ювелирных алмазов имеют оттенки разной интенсивности.
Условно можно разделить все бриллианты на две группы: более многочисленную с желтым цветом или оттенком разной интенсивности (серия «кейп») и группу бриллиантов фантазийных окрасок. Для точного определения цвета бриллиантов серии «кейп» существуют наборы эталонов цвета, например, наиболее известная шкала эталонов GIA (от D до Z).
Цветовая шкала разделена на группы, начинается она с совершено бесцветных бриллиантов, далее идут плавные переходы с увеличением насыщенности желтого цвета и заканчивается последней группой, которая имеет четкую желтую окраску.
В Российской классификации для бриллиантов 57 граней не тяжелее 0,299 карат выделено 7 групп цвета, обозначенных цифрами соответственно.
1 белый с едва различимой голубоватостью
2, 3 с незначительной желтоватостью
4 белый с видимым цветовым оттенком
5 желтый
6, 7 коричневый
Для бриллиантов 57 граней свыше 0,300 карат – 9 групп цвета.
1 голубовато-белый
2, 3 с почти невидимым оттенком
4, 5 с малозаметной желтизной
6, 7 c различимым оттенком
8 желтый
9 коричневый
По американской системе GIA принято обозначать каждый цвет буквой латинского алфавита от D- бесцветные бриллианты до Z- желтые бриллианты.
По этой же шкале можно оценивать цвет камней коричневого ряда, при этом учитывается не оттенок, а только насыщенность камня по цвету. Желтые и коричневые камни, с характеристикой ниже Z, считаются фантазийными.