Старинные бриллианты привлекают любителей антиквариата за их уникальность, «мягкое», таинственное свечение. Своим блеском и сверканием диаманты 19 века уступают современным, но зато «вспышки огня», называемые «игрой» камня, более насыщенные. Главная прелесть старинных самоцветов в том, что они огранены руками человека, а не машиной.
У бриллиантов 19 века такое же количество граней, как и у современной «идеальной» огранки Кр-57. Ювелиры прошлых столетий не имели в своём арсенале точных расчётов и совершенных инструментов. Резка камня проводилась вручную, что называется «на глазок». Качество обработанного самородка зависело от мастерства гранильщика. Бриллианты не совсем симметричны, не все грани совпадают по размерам и форме. У них высокая корона, глубокий павильон и открытая калетта, которая видна сквозь вершину камня. В нынешних моделях шип не просматривается невооружённым глазом. У старых диамантов верхняя грань – площадка, небольшая в сравнении с современными образцами.
С изобретением машин для обработки алмазов труд огранщиков значительно изменился.
Разработанная и запатентованная в начале 20 столетия огранка «ашер» достигла пика популярности к концу двадцатых годов, когда возник стиль ар-деко. Для новомодных украшений характерны геометрические формы, прямые углы и линии. В классических бриллиантах «ашер» крупные ступенчатые фацеты, высокая корона и маленькая площадка. На камень наносится 50 или 58 граней, учитывая калетту. Обработанные камни имеют форму восьмиугольника, в котором ширина срезов углов может варьироваться. Контур квадратный, соотношение длины и ширины 1,00 – 1,05. Алмазы «ашер» обладают изумительным блеском и создают эффект «зеркальной комнаты». В 21 веке фантазийная огранка снова в моде, на поверхности вырезается 75 граней. Для обработки выбирается самородок высокой степени чистоты, не ниже VS2(6). Кольца с таким гранением носят звёзды Голливуда:
Уже в 16 веке изумрудная огранка применялась для обработки самородков, только в те времена она носила название «стол». Это ступенчатый вид обработки драгоценных самородков. Методика была разработана специально для гранения изумрудов. Фацеты располагаются параллельно рундисту, сверху выглядят, как ступени лестницы. У гранёных алмазов 57 фацетов, из которых 32 на павильоне и 25 на короне. Таким способом был обработан один из девяти крупных осколков знаменитого алмаза Куллинан для броши весом 6,8 каратов. Перстни с самоцветами прямоугольной формы зрительно удлиняют пальцы. Королевские особы и знаменитости предпочитают надевать кольца с бриллиантами геометрически точной, изысканной формы. Чистота кристалла и качество обработки должны быть безупречными.
Одними из самых востребованных в мире считаются бриллианты круглой огранки, на долю которых приходится 85% всех продаж. В обработанных алмазах наилучшим образом проявляются оптические свойства: сверкание, игра света, сцинтилляция. Для них используются изящные оправы, в которых самоцветы показывают всю свою роскошь и блеск.
Теоретические расчёты оптико-физических свойств алмазов провёл выходец из семьи ювелиров, учёный Марсель Толковски. В диссертации, которую он написал в 1919 году, путём математических расчётов и экспериментов представлены стандарты пропорций для камней круглой огранки. В ней 57 или 58 фацетов, она считается самой яркой из всех существующих. С небольшими изменениями эти параметры используются в современной обработке алмазов.
